胫骨是最常见的骨不连部位，出现骨不连后会影响患者行走、造成慢性疼痛，患者不能正常生活或进行社交活动，生活质量大大下降。美国休士顿的Mark R. Brinker进行了一项关于胫骨骨不连患者的生活质量调查研究，并与既往其它骨折及未骨折人群生活质量的研究进行对比。
2000年3月至2010年9月的237例（243处）胫骨干骨不连患者，女性79例，平均年龄49.4±14.9岁；男性158例，平均年龄46.3±15.4岁。所有患者在胫骨干骨折后存在持续3个月的疼痛和功能障碍。胫骨干骨折被限定于未累及胫骨平台或胫骨远端关节面的胫骨骨折。
如果胫骨骨折在临床或影像学上未出现愈合的迹象、不采取进一步的治疗则很难愈合则被经治疗医生认为是出现胫骨骨不连。通过X线或/和CT影像上骨折端缺少骨桥来确诊骨不连。
记录患者骨折类型（开放或者闭合）、从受伤到作者所在医院就诊的时间间隔、手术情况、骨折部位（近端、中段、远端）、是否属于感染性骨不连。所有患者首次就诊时就在医生办公室完成电子化的问卷调查。
调查问卷包括：生命质量量表SF-12，其中生理功能部分评分PCS反映患者生理情况，心理功能评分MCS则反映患者心理状态；美国骨科医师下肢评分：反映下肢相关的功能，包括疼痛、僵硬、肿胀和功能四个方面，分数范围从0（完全无功能）到100（功能完全无影响）。
简明疼痛量表包括两部分，首先是疼痛的强度，其次是疼痛对日常生活的影响；时间权衡问卷：反映相对于现在的健康状态患者个人对完美健康的渴望程度，患者被要求选择愿意继续维持目前胫骨骨不连状态还是愿意缩短寿命而取得更好的健康状态。
将既往研究SF-12评分的骨科肩关节、膝关节、终末期髋踝关节炎、骨科创伤以及普通美国人群作为胫骨干骨不连患者的对照组。
本组243例胫骨干骨不连从受伤到作者所在医院就诊的时间跨度从3个月到244个月，分别接受了0次到23次手术治疗。24例（9.9%）属于保守治疗未进行手术治疗，161例（66.3%）进行了一次或多次切开复位内固定手术，108例（44.4%）经历了一次或多次外固定手术，104例（42.8%）进行了一次或多次清创手术；135例（55.6%）进行了两次或两次以上手术治疗。骨不连最多被4次内固定，那些经历超过4次手术处理的病例其余的手术均为清创手术。
发生胫骨干骨不连的患者中有48.6%的原始损伤为开放性骨折，而胫骨发生骨不连的最常见部位是远端1/3，占到所有患者的49%。有18%就诊的患者存在感染性骨不连。发生骨不连的患者以中年男性居多，伴有各种可能影响生活质量的合并疾病（如肥胖、II型糖尿病、高血压、抑郁症等）。
研究显示本组患者的SF-12生理功能评分平均为27.4±6.7，证明胫骨骨不连对患者的生理造成严重影响；美国骨科医师下肢评分为52.0±19.4，也反映了骨不连对下肢的功能造成极大不良影响。SF-12的心理功能评分为42.3±7.1，意味着骨不连对患者的心理健康也造成了不良影响。
根据对比分析，作者发现胫骨骨不连患者的生理健康情况和终末期髋关节炎患者相似，但要比充血性心衰的患者还要差。胫骨干骨不连一种严重的慢性疾病状态，对患者的生理和心理都有极大的负面影响。
随刊述评：
针对美国休士顿 Brinker教授等2013年12月发表在JBJS上关于胫骨骨不连的研究，加拿大 多伦多大学Kreder教授发表了一篇随刊评论。
胫骨骨不连对医疗保险和患者个人都是非常严重的负担。和正常愈合的患者相比，骨不连的患者生理和心理状态要差很多，会有更多的创伤后心理抑郁。患者通常需要借助支具辅助行走和阿片药物止痛。
本次研究对胫骨骨不连患者进行调查问卷研究，患者出现骨不连的时间为受伤后3个月到244个月，经历了0次到23次手术治疗。虽然没有骨折正常愈合的胫骨骨折患者进行队列比较分析，但是作者将骨不连患者的调查结果和普通人群及伴有其他疾病（如慢性心血管疾病、关节炎）的人群进行了对比。
作者发现，胫骨干骨不连的患者的生理评分要低于90%的普通人群，心理评分要低于75%的普通人群。胫骨骨不连患者的生活质量要低于糖尿病患者和经历心梗的患者。
那些合并抑郁症、肥胖症、糖尿病的胫骨干骨不连患者的功能更差，并且有更严重的慢性疼痛。虽然吸烟被确认是发生骨不连的危险因素，但是本次研究却未发现胫骨干骨不连中吸烟患者和不吸烟患者在功能方面存在差异。
考虑到胫骨干骨不连对患者生活质量造成显著不良影响，我们需要关注如何预防骨不连的发生，以及如何及时有效的处理骨不连。 虽然一些人发现：由于骨不连最终愈合情况不同，SF-36评分提高不多，但是Zlowodzk等人研究发现：胫骨干骨不连成功治疗一年后SF-36生理和社会功能评分和治疗前有显著的改善。
根据目前的循证医学证据，使用扩髓锁定髓内钉治疗开放性和闭合性胫骨干骨折能带来最佳治疗效果，减少骨不连的风险等并发症。对于胫骨干骨不连，戒烟、避免使用慢性非甾体药物结合精心设计良好实施的手术治疗可增加骨折愈合的机会。治疗明确的胫骨骨不连，单独使用非手术治疗（如脉冲超声波或干扰电）不太可能获得成功。
虽然骨折最终可获得愈合，但患者可能仍旧存在持续的疼痛和其他心理障碍。需要进行更深入的研究来找到避免及治疗胫骨骨不连及其伴随的心理问题的最佳方法。
文献来源：J Bone Joint Surg Am 2013 Dec 95 24 :2170-6